Der von einem norddeutschen Bauunternehmer geprägte Begriff des 3 Liter Hauses beschreibt ein Energiegebäude. Das genannte Haus braucht im Vergleich zu einem herkömmlichen Gebäude nur ein 1/3 der Energie zum Heizen. Diese Bauvariante ist so definiert, dass jährlich nicht mehr als 30kWh Heizwärme pro m² Gebäudenutzfläche benötigt werden, dies entspricht ca. 3 Liter Heizöl pro m² im Jahr.

Der Name des 3 Liter Hauses lehnt sich an den Begriff des 3 Liter Autos an, welches ebenfalls durch seine spezielle Technik einen geringeren Brennstoffverbrauch als andere Fahrzeuge aufweisen. Der niedrigere Verbrauch an Energie lässt den Besitzer/die Besitzerin vom ständig steigenden Öl,- Gas,- und Brennholzpreis unabhängig sein und etwas Gutes für die Umwelt tun. Die energieeffiziente Heizung, solarthermische Anlagen für Warmwasser und der Aufheizung der Zugluft, sowie die Wärmepumpe sorgen für eine umweltfreundliche Energiegewinnung aber auch für einen sinkenden Verbrauch an fossilen Brennstoffen.

An sonnigen Tagen wird das Haus durch die südliche Verglasung direkt erwärmt und mit Hilfe eine Lüftung gelangt die Wärme in alle Räume. Fehlt diese Sonnenenergie, wird auf die Pufferspeicher zurückgegriffen, die das Gebäude dann mit Wärme versorgen. Ist es im Haus zu warm, wird die Luft nach außen abgegeben. Folgen mehrere bewölkte Tage nacheinander, werden z.B. Ölreserven verwendet. Durch diese Technik kommt man auf weniger Heiztage im Jahr und hat somit mehr Geld für andere Dinge übrig. Im Hinblick auf die zunehmende Knappheit der fossilen Energiereserven ist es wichtig, z.B. durch ein 3 Liter Haus, zum größten Teil auf erneuerbare Energien zurückgreifen zu können.